Er is een theorie dat vrije radicalen zouden kunnen bijdragen aan het ontstaan van hart- en vaatziekten. Vrije radicalen ontstaan in het lichaam bij oxidatie van vetten, en de anti-oxidant vitamine E gaat dit proces tegen. Er wordt ook gedacht dat vitamine E aderverkalking voorkomt doordat het de oxidatie van LDL-cholesterol beperkt. Ook zou vitamine E voorkomen dat bloedstolsels ontstaan (trombose). Trombose kan leiden tot een afsluiting (embolie) in een ader of slagader (voor meer informatie over trombose en embolieën vindt u in onze nieuwsbrief over de bloedsomloop van januari 2015).

Uit de grote studie HOPE (Heart Outcomes Prevention Evaluation) die bijna 10.000 mensen met een hoog risico om een hartaanval of beroerte te krijgen 4,5 jaar gevolgd heeft, bleek dat de mensen die een hoge dosis vitamine E innamen, niet minder vaak getroffen werden door een vorm van hart- en vaatziekten dan mensen die geen vitamine E innamen.

In de vervolgstudie HOPE-TOO werden dezelfde mensen nog eens 2,5 jaar gevolgd. Hieruit bleek dat de mensen die vitamine E innamen, dertien procent meer kans hadden op hartfalen dan de anderen.

Uit een acht jaar durend onderzoek bij 15.000 gezonde mannelijke artsen van boven de vijftig kwam zelfs naar voren dat een hoge dosis vitamine E de kans op een hersenbloeding verhoogde. Mogelijk hangt dat samen met het feit dat, zoals we hierboven al zagen, een hoge dosis vitamine E de bloedstolling vermindert; het kan ook bloedingen veroorzaken.

Uit meta-analyses van meerdere onderzoeken komt zelfs naar voren dat het innemen van hoge doses vitamine E het risico op overlijden, door welke oorzaak dan ook, waarschijnlijk iets verhoogt.