Dat bewegen goed is voor hart en bloedvaten is bij de meeste mensen wel bekend. Immers: bewegen heeft een positief effect op lichaamsgewicht, bloeddruk, cholesterol- en glucoseniveau. Via die weg geeft het de bekende risicofactoren voor hart­en vaatziekten (overgewicht, hoge bloeddruk, een te hoog cholesterolniveau en diabetes) geen kans.

Minder bekend echter is dat bewegen ook via een ándere weg hart- en vaatziekten helpt voorkomen. Namelijk door de gunstige invloed van bewegen op de gevolgen van stress. Stress is een lang onderschatte risicofactor voor hart- en vaatziekten, maar mogelijk een van de belangrijkste!

BEWEGEN: BESTE ANTISTRESS MIDDEL

Bij stress maakt ons lichaam hormonen aan (adre­naline, noradrenaline, maar vooral cortisol) die op de langere termijn nadelig zijn voor de conditie van ons hart en onze bloedvaten. Wie actief beweegt, zorgt ervoor dat stresshormonen worden 'afgefakkeld': verbruikt, verbrand of verlaagd. Dat is ook de reden dat we ons na het sporten lichamelijk én geestelijk zo ontspannen voelen. Bewegen is dus de beste manier om van stress af te komen of stress te voorkomen.

Stress en het hart

Stress is een sluipmoordenaar. Even stressen is geen probleem, daar zijn we op gebouwd. Moor als het chronisch wordt, heeft dat nare gevolgen. Slijtage en verouderingsprocessen worden ver­sneld en het risico op ziekte neemt toe. Vooral het hort heeft het zwaar te verduren. Het effect van langdurige stress op het hart is te vergelijken met de gevolgen van dertig jaar ouder of twintig kilo zwaarder worden. Daarnaast vermindert het chronisch te hoge gehalte van het stresshormoon cortisol het functioneren van de hersenen en van het imrnuunsysteem: je wordt vatbaarder voor infecties. Ook kan stress de kans op vetzucht verhogen: een hoog gehalte aan cortisol zorgt voor extra opslag van buikvet. En wie te zwoor is heeft ook weer grote kans op hart-en vaatziekten. Bovendien verhoogt langdurige stress de kans op een depressie. En een depressie verhoogt ook de kans op hart-en vaatziekten.

Mind-body sporten: twee vliegen in één klap

Bewegen helpt dus tegen stress, maar geestelijke ontspanning doet dot ook. Wie beide tegelijk traint, slaat dus twee vliegen in één klap. Niet zo vreemd dat de mind-body sporten als yoga en tai-chi tegenwoordig winnen aan populariteit. En terecht:

uit onderzoek is gebleken dat oosterse bewegingsoefeningen goede methoden zijn als het gaat om het verlagen van stress, moor ook aantoonbaar hart- en vaatziekten helpen bestrijden.

De vele effecten van bewegen

Bewegen heeft ongelooflijk veel voordelen boven een inactief leven.

Bewegen levert u namelijk het volgende op:

• Meer energie
• Een beter zelfbeeld
• Minder stress
• Een beter uithoudingsvermogen
• Minder angst en neerslachtigheid
• Minder kans op depressies
• Makkelijker inslapen en een betere slaap
• Sterkere spieren
• Minder (kans op) overgewicht
• Meer conditie
• Een betere lichaamshouding
• Een beter coördinatievermogen
• Sterkere botten
• Gezondere longen (en dus meer zuurstof)
• Minder kans op ziektes als:
  • Sommige vormen van kanker
  • Diabetes
  • Artrose
  • Alzheimer
  • Hart- en vaatziekten

Als dat geen lijst is om van in beweging te komen!