Een te hoog cholesterol gehalte wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste oorzaak voor aderverkalking en hart- en vaatziekten. Ongeveer 1 miljoen mensen in Nederland slikken daarom statines: medicijnen die helpen om het cholesterolgehalte te verlagen.

Statines zijn toenemend populair, maar het zijn geen onschuldige medicijnen. Statines kennen namelijk nogal wat bijwerkingen, zoals vermoeidheid, spierpijn, misselijkheid en darmklachten. Vooral vermoeidheid en spierklachten komen redelijk vaak voor en worden als vrij hinderlijk ervaren. Ook in de media is de laatste tijd flink alarm geslagen over de zin en onzin van statines. Genoeg redenen dus om eens kritisch na te gaan of het wel zinvol is statines te slikken.

Er zijn mensen voor wie een te hoog cholesterolgehalte extra gevaarlijk is, zoals mensen die al lijden aan een hart- of vaatziekte, mensen met een erfelijk verhoogd cholesterolgehalte of diabetespatiënten. Het nut van statines voor deze groep (de zgn. secundaire gebruikers) staat nauwelijks ter discussie. Anders ligt het voor de grootste groep gebruikers (de zgn. primaire gebruikers), die in principe verder gezond zijn. Vier op de vijf statinegebruikers behoort tot deze groep.