Mensen die een bril of contactlenzen dragen, doen er goed aan hun ogen regelmatig te laten checken door hun opticien. Er wordt dan uiteraard gekeken of de sterkte van de lenzen of glazen nog de juiste is, maar de opticien bekijkt ook het netvlies zorgvuldig met behulp van een apparaat. Als hij afwijkingen ziet, zal hij u adviseren naar uw huisarts of een oogarts te gaan. Doe dat dan vooral, want de oogarts kan het allemaal nog veel beter zien, omdat hij uw ogen kan indruppelen met een pupilverwijdend middel, iets wat de opticien niet mag. Omdat de bloedvaten in het netvlies zo goed zichtbaar zijn, kunnen kleine veranderingen daarin onmiddellijk vastgesteld worden. Daarom is het goed om bij het ouder worden uw ogen regelmatig te laten nakijken, zelfs als u het geluk hebt nog goed te kunnen zien zonder bril.
De meeste mensen weten wel dat suikerziekte schade aan de ogen kan veroorzaken, maar ook hoge bloeddruk kan de bloedvaten in het oog beschadigen. Of beter gezegd, hoge bloeddruk beschadigt alle bloedvaten, maar bij die in het oog is het makkelijk te constateren.

Als er afwijkingen zijn in de bloedvaten van het netvlies (ook wel de retina), wordt dat retinopathie genoemd. Als de afwijkingen veroorzaakt worden door hoge bloeddruk (of hypertensie) noemt men dat hypertensieve retinopathie. Als suikerziekte (ook wel diabetes) de oorzaak is, heet het diabetische retinopathie.

Door de beschadigingen kunnen de bloedvaten in het oog gaan lekken. Deze lekkages kunnen zwarte vlekken in het zicht worden; er kunnen ook blinde vlekken ontstaan. Een ander gevaar is dat er door de hoge bloeddruk te veel druk op de oogzenuw ontstaat; op den duur leidt dit tot onomkeerbare blindheid.