In 1887 werd in Londen het eerste elektrocardiogram gemaakt. Een ECG (ook wel hartfilmpje genoemd) registreert de elektrische activiteit van het hart. Hieraan is te zien of er zich hartritmestoornissen voordoen.
Overigens zag men het diagnostische nut van een ECG toen nog niet in. Het was de Nederlandse arts Willem Einthoven die een apparaat ontwikkelde dat echt een hartfilmpje maakte. Hij kreeg hiervoor in 1924 de Nobelprijs voor geneeskunde.
Pas in de jaren veertig was het apparaat uitontwikkeld.
Zonder elektrocardiografie had de pacemaker niet ontwikkeld kunnen worden.