Een pacemaker is een apparaat dat kleine stroomstootjes afgeeft om het hart aan de gang te houden.

Zodra de mensheid leerde hoe ze elektriciteit op kon wekken, is ze ermee gaan experimenteren op mensen en dieren.
In de achttiende eeuw experimenteerde de wetenschapper Luigi Galvani met elektriciteit op dode dieren die hij ontleed had. Zijn boek hierover dat in 1791 verscheen, inspireerde Mary Shelley tot haar in 1818 gepubliceerde roman over het monster van Frankenstein.
De Franse arts Bichat experimenteerde tijdens de Franse revolutie met onthoofde lichamen. Daar waren er veel van, dankzij de guillotine. Hij wist met elektriciteit de harten weer aan het kloppen te krijgen.
Tijdens de negentiende eeuw werd er veel onderzoek gedaan naar hartritmestoornissen en elektrische stimulatie van het hart. Deze experimenten pakten lang niet altijd goed uit voor de mensen die ze ondergingen.