Bij suiker denken we meestal in de eerste plaats aan kristalsuiker. In Nederland en andere landen met een
gematigd klimaat wordt die geraffineerd uit suikerbiet; in tropische en subtropische landen uit suikerriet.
De wetenschappelijke naam voor deze suiker is sacharose. In het Engels wordt meestal de term sucrose
gebruikt. Maar er zijn allerlei soorten suiker. Zo wordt sacharose in het lichaam gesplitst in glucose en fructose.
Bij het lezen van etiketten in de supermarkt is het belangrijk om niet alleen op transvetten, maar ook op suiker te letten. Het verraderlijke is dat suiker onder allerlei namen kan voorkomen. Als er verschillende soorten bij de ingrediënten van één product staan, zit er dus veel meer suiker in het product dan men in eerste instantie denkt.
Het is fabrikanten er veel aan gelegen om suiker van de eerste plaats van de ingrediëntenlijst van hun product af te houden, want die lijst begint met de grootste hoeveelheid en eindigt met de kleinste. Maar als er suikers op de tweede en derde plaats staan, is suiker meestal alsnog het belangrijkste ingrediënt.
Hiernaast is een tabel van het Voedingscentrum weergegeven met een overzicht van de namen waaronder suikers voorkomen op etiketten.