Dit is een afkorting van de Engelse term ‘nonalcoholic fatty liver disease’. Het betekent leververvetting die niet veroorzaakt is door alcohol.
Net als bij leververvetting die wel veroorzaakt is door alcohol, kan NAFLD op den duur tot ontstekingen in de lever leiden die levercirrose veroorzaken. Bij cirrose is de lever zo beschadigd door littekenweefsel dat hij niet meer goed kan functioneren.
Men denkt tegenwoordig dat de toename van NAFLD veroorzaakt is door het gebruik van glucosefructosestroop in frisdrank. Dit is met name gebeurd in de Verenigde Staten. Deze stroop wordt gewonnen uit mais, die in de VS veel verbouwd wordt. De Engelse term ervoor is ‘high-fructose corn syrup’, meestal afgekort tot HFCS.
Men denkt nu dat het met name de fructose is die verantwoordelijk is voor de kwalijke effecten.
Daarom wordt tegenwoordig ook aangeraden matig te zijn met het drinken van vruchtensappen, want in uitgeperst sap is de fructose die in de vruchten aanwezig is, losgeraakt van de vezels en andere belangrijke stoffen die het eten van vruchten zo gezond maken.