Het aminozuur homocysteïne staat sinds een paar jaar zeer in de belangstelling. Diverse belangrijke onder­zoeken hebben namelijk overtuigend aangetoond dat er een zeer sterk verband is tussen homocysteïne en de kans op hart- en vaatziekten: hoe meer homocysteïne in je bloed, hoe hoger je kans op een hartaanval of beroerte!

Wat is homocysteïne?

Homocysteïne is een 'tussenproduct' bij de omzetting van methionine (ook een aminozuur) naar andere aminozuren (zie figuur voor een technische uitleg). In lage hoeveelheden is homocysteïne niet schadelijk, want het kan weer worden omgezet in andere amino­zuren (waaronder ook weer methionine). Maar als het onvoldoende wordt omgezet blijft het in ons lichaam rondzweven en dat is wel gevaarlijk. Een chronisch te hoog niveau aan homocysteïne vergroot de kans op hart- en vaataandoeningen.

Hoe ontstaat een te hoog homocysteïne­gehalte?

Voor een gezonde omzetting van homocysteïne naar andere aminozuren hebben we B-vitamines nodig. Vitamine B2, B3, B6 en B12 zijn daarbij belang­rijk, maar vooral vitamine B11 (foliumzuur).

De meeste mensen hebben tegenwoordig echter een tekort aan B-vitamines, omdat we dit nog te weinig via voeding binnenkrijgen. Het gevolg is dat veel mensen (maar liefst 20% van de Nederlandse bevolking) een te hoog homocysteïne­gehalte heeft.

Maar liefst 1 op de 5 Nederlanders heeft een te hoog homocysteïnegehalte, en dus een verhoogd risico op een hartaanval of beroerte!

Hoe zorgt u voor een gezond homocysteïne­niveau

Door te zorgen voor voldoende voeding met B-vita­mines kunt u een optimale stofwisseling van amino­zuren bevorderen en krijgt homocysteïne niet of nauwelijks de kans om schade aan te richten. Vooral foliumzuur is daarbij belangrijk. Foliumzuur wordt in dat opzicht wel het goedkoopste medicijn tegen hart­en vaatziekten genoemd.

Toch blijft het moeilijk om álle B-vitamines in de juiste hoeveelheid via voeding binnen te krijgen. Een supplement kan de nodige ondersteuning bieden.

B-complex: eenvoudig beter

Gebleken is dat de opname van de verschillende B-vitamines het beste gaat wanneer ze gezamenlijk worden aangeboden, vandaar het advies om vitamine B-comples te nemen of een goede multivitamine. Vitamines worden niet vergoed door de verzekering.

Waar zitten B-vitamines in?

Vooral in brood, aardappelen en (mager)vlees, maar ook groenten zijn relatief rijk aan B-vitamines.