Er zijn verschillende factoren die de kans op een hart­aanval of beroerte sterk vergroten, de zogenaamde risicofactoren. En juist op dat terrein kan acupunctuur effect hebben.

Zo heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een lijst uitgebracht met meer dan vijftig aandoeningen waarvoor acupunctuur een goede indicatie kan zijn. Voor wat betreft risicofactoren voor hart- en vaatziekten zijn dat de volgende:

• spanning op de borst
• hartkloppingen
• slechte doorbloeding
• hoge bloeddruk
• stress
• rookverslaving

Algemeen geldt acupunctuur dus als een goede ondersteunende behandeling bij het verlagen van risicofactoren voor hart- en vaatziekten zoals roken, overgewicht en stress. Toch blijft het lastig om harde gegevens over dat effect van acupunctuur te kunnen vinden. Tegenover onderzoeken die melden dat acupunctuur een gunstig effect heeft op stoppen met roken, staan evenveel onderzoeken die dat effect in twijfel trekken. Dat wil zeggen: effect op de korte termijn is er inderdaad, maar op de lange termijn is er evenveel terugval als bij andere methoden. Hetzelfde geldt voor afvallen en stress.

Uit de praktijk

Acupuncturist Koos Ligthart legt uit hoe hij te werk gaat, bijvoorbeeld bij een anti-rookbehandeling: "Acupunctuur gaat uit van het yin-yang principe. Yin staat voor koude en yang voor warmte. Roken geeft hitte aan het lichaam. Daardoor ontstaat er een disbalans. De hitte kan overslaan naar de organen (bijvoorbeeld de lever). daardoor kan er stress en agressie ontstaan; agressie is de energie van de lever (en vandaar dat alcohol vaak samengaat met agressie). Als acupuncturist wil je de balans in het lichaam herstellen, en dat doe je door in dit geval een koelende behandeling te geven, zodat het lichaam meer yin energie krijgt. De naalden worden daarom gezet in rustgevende en koelende punten, waardoor ook het hart minder wordt opgejaagd."