Fytos is het Griekse woord voor plant. In het Nederlands wordt in plaats van fytotherapie wel de term kruidengeneeskunde gebruikt.
De Nederlandse Vereniging voor Fytotherapie is een vereniging voor professionele fytotherapeuten. Ze heeft als doel de kwaliteit en de wetenschappelijke fundering van fytotherapie en de fytotherapeutica te bevorderen.

De NVF definieert fytotherapie als volgt:
De professionele toepassing van plantaardige geneesmiddelen (fytotherapeutica) met als doel de gezondheid te behouden of te bevorderen.
Het gebruik van fytotherapeutica buiten de professionele hulpverlening om (zelfzorg, mantelzorg) valt niet onder deze definitie van ‘fytotherapie’. Voor de professionele toepassing van fytotherapeutica bestaan zowel regulier medische als andere (westers en oosters traditionele) benaderingen. ‘Fytotherapie’ kan dus verwijzen naar heel verschillende behandelwijzen, zowel regulier als ‘alternatief’. Globaal kunnen vijf belangrijke contexten voor het gebruik van fytotherapeutica worden onderscheiden: de reguliere (moderne westerse) geneeskunde, de westers traditionele (natuur-)geneeskunde, de antroposofische geneeskunde, de traditionele Chinese geneeskunde en de Ayurvedische (Aziatische) geneeskunde.

De NVF gebruikt de definitie van fytotherapeutica van de European Scientific Cooperative on  phytotherapy (ESCOP). Deze luidt:
Fytotherapeutica zijn geneesmiddelen die als actieve ingrediënten uitsluitend planten, delen van planten of plantenmaterialen of combinaties daarvan bevatten, in ruwe of bewerkte staat.

De NVF heeft een site met informatie over fytotherapie en fytotherapeutica voor leken: www.infofyto.nl.