Het is bekend dat diabetes en hart- en vaatziekten bepaalde risicofactoren gemeen hebben, zoals obesitas. Nu er steeds meer genetisch onderzoek gedaan kan worden, rijst de vraag of dat betekent dat beide aandoeningen gemeenschappelijke genetische oorzaken hebben. In november 2014 is in het tijdschrift Circulation: Cardiovascular Genetics een artikel verschenen over een genetisch onderzoek naar deze vraag.

In dit Amerikaanse onderzoek werd het genoom vergeleken van 8.155 zwarte vrouwen, 3.494 'Hispanic' vrouwen ('Hispanic' is min of meer wat we hierboven met 'mediterrane afkomst' aangeduid hebben) en 3.697 blanke vrouwen. De onderzoekers zochten naar individuele verschillen tussen vrouwen die of diabetes type 2, of hart- en vaatziekten, of beide aandoeningen hadden.

Door deze aanpak konden de onderzoekers de verschillen identificeren in genen die een belangrijke rol spelen bij beide ziektes, en belangrijker nog, de wegen waarlangs ze werken. Acht van deze wegen hadden alle vrouwen gemeen, maar daarnaast werden er nog enkele gevonden die specifiek waren voor een bepaalde etnische afkomst. De hoop is dat deze kennis in de toekomst zal leiden tot nieuwe en betere gerichte therapieën om zowel hart- en vaatziekten als diabetes mee te behandelen.

Wat is het genoom?

Het woord genoom wordt gebruikt om het geheel aan genen van een levend wezen aan te duiden. Niet alleen mensen hebben een genoom, maar ook dieren en planten. Zelfs bacteriën en virussen hebben een genoom. Ieder individueel genoom is uniek.