Bij woorden die eindigen op -itis gaat het om ontstekingen, denk aan appendicitis, blindedarmontsteking. Lastig genoeg wordt in het Engels de term periodontitis gebruikt waar Nederlandse tandartsen parodontitis zeggen.
Gingivitis is de medische term voor tandvleesontsteking. Wanneer deze ontsteking niet aangepakt wordt, komt het tandvlees een beetje los van tanden en kiezen, en ontstaan er zogenaamde ‘pockets’. In deze pockets komt nog meer tandplaque en de ontsteking duikt steeds verder naar beneden, naar het kaakbot. Wanneer de ontsteking het kaakbot gaat aanvreten, heet het parodontitis. Als er genoeg kaakbot is aangetast, komen de tanden en kiezen los te staan, en uiteindelijk vallen ze uit.
Symptomen van parodontitis zijn bloedend tandvlees dat rood en opgezwollen is. Ook slechte adem kan een signaal zijn.
Maar ook zonder deze signalen kan parodontitis toch aanwezig zijn. Daarom is het belangrijk uw gebit regelmatig te laten controleren. De tandarts kan de diepte van de pockets meten en de toestand van uw kaakbot bekijken op röntgenfoto’s. De mondhygiëniste kan de tandplaque onder de tandvleesrand verwijderen.